В России городами считаются населённые пункты, численность которых (людность) достигает 12 тыс. человек и которые выполняют преимущественно несельскохозяйственные функции. Есть города промышленные, транспортные, научные центры, города-курорты. По людности города делятся на малые (до 20 тыс. жителей), средние (до 100 тыс.), большие (от 100 до 250 тыс.), крупные (более 250 тыс.), крупнейшие (от 500 тыс. до 1 млн) и города-миллионеры. Городов-миллионеров в России 12: Москва, Санкт-Петербург, Новосибирск, Екатеринбург, Нижний Новгород, Казань, Самара, Омск, Челябинск, Уфа Ростов-на-Дону, Волгоград. Столицы республик, центры краев и областей выполняют несколько функций и называются многофункциональными городами. Рядом с многофункциональными городами растут города-спутники, образуя городские агломерации. В России крупнейшая агломерация – Московская (16 млн человек). Другие крупные агломерации: Санкт-Петербургская, Самарская, Екатеринбургская, Нижегородская.

К городскому относится и население, проживающее в посёлках городского типа. Посёлками городского типа являются населённые пункты с числом жителей более 3 000 человек, из которых 85 % не занято в сельском хозяйстве.

Уровень урбанизации в России составляет 73 %. Наиболее велика доля городского населения в Мурманской области (92 %), Сахалинской, Магаданской областях (85 %) и Камчатском крае (82 %). Наименьшая доля горожан – в национальных республиках: Калмыкия (37 %), Дагестан, Чеченская республика, Ингушетия (42–43 %). Среди русских регионов небольшую долю городского населения имеет Ставропольский и Краснодарский края (53–54 %), Курганская (55 %), Тамбовская (57 %), Курская (59 %) области. В тех районах России, где условия менее благоприятны для занятий сельским хозяйством, большую долю составляет городское население. В районах с благоприятными условиями для сельскохозяйственного производства доля городского населения невысока по сравнению с общероссийским показателем уровня урбанизации.